胡正明先生於1968年臺灣大學電機工程系畢業後，即赴美取得美國柏克萊加州大學電機及計算機碩、博士學位。1987年榮獲中華民國國科會第一屆傑出講座、1989年IEEE Fellow、1997年美國國家工程學院院士、1997年柏克萊加州大學傑出教學獎。
為了以最直接的方式將自己貢獻給臺灣半導體界，2001年他從柏克萊加大電機系教授轉戰臺積電技術長，2004年創下新竹科學園區第一位獲中研院數理組院士的半導體業人士。
現擔任柏克萊加州大學臺積電傑出講座教授以及美國SanDisk公司董事的胡先生，專長研究應用物理科學與工程科學，出版4本專書，發表超過800篇論文，並擁有逾100件美國專利，被美國電機暨電子工程師學會(IEEE)專家譽他為「微電子前瞻者」。1999年所研發出來的三維电晶體「FinFET」由2011年開始取代獨霸天下50年的二维電晶體,造成矽晶片半導體產業的鉅大變革.2011年3月，美國半導體產業協會( US Semiconductor Industry Association)以胡先生所率領的研究團隊對促進美國電子產業創新與促進美國經濟之貢獻，頒授他該協會2011年「大學研究獎」(University Research Award)。
除了在研究、產業的傑出表現之外，胡先生在教育領域也有極大貢獻，曾獲柏克萊加州大學最高教學獎，曾擔任舊金山東灣中文學校董事長。胡先生多年以來也與臺湾多校進行合作研究並作學術講座.基於對學術教育的熱誠，為學術界培育更多優秀人才，胡先生於2004年重返柏克萊加州大學重執教鞭迄今。
